Se cerchi una passeggiata che offra il massimo della bellezza con il minimo sforzo, il “Sentiero Balcone sul Mare” a Varigotti è la scelta perfetta. Si tratta di un itinerario estremamente panoramico, ideale per le famiglie con bambini e per chiunque desideri riempirsi gli occhi con l’azzurro intenso del Mar Ligure senza affrontare pendenze eccessive.
Scheda tecnica del percorso
Il sentiero è una piacevole camminata che richiede poco impegno fisico ma regala emozioni immense:
- Lunghezza: circa 2,5 km.
- Durata: poco più di un’ora (soste escluse).
- Dislivello: 130 metri complessivi.
- Difficoltà: Turistico (T) – Adatto a tutti.
Non dovrai preoccuparti di perdere la strada: il trekking è perfettamente segnalato. Durante tutto l’itinerario troverai numerosi cartelli con la scritta “Sentiero Balcone sul Mare” che ti guideranno passo dopo passo.
Un consiglio: prepara la fotocamera o lo smartphone. La durata complessiva del percorso potrebbe raddoppiare, perché sarà impossibile non fermarsi ogni pochi metri per immortalare i panorami mozzafiato che ti si pareranno davanti!
L’itinerario del “Sentiero Balcone sul Mare”
L’avventura inizia alla base di Strada Vecchia (sulla sinistra), dove imboccherai la storica mulattiera nota come “Strada del Boriolo”.
La salita tra gli ulivi
Il primo tratto si sviluppa in salita lungo un sentiero che si snoda tra i tipici terrazzamenti liguri. Mentre sali, sarai circondato da ulivi secolari che incorniciano una vista già splendida su tutta Varigotti.
Nota per i ciclisti: lungo il cammino incontrerai uno sbarramento per le biciclette. Questo tratto è rigorosamente interdetto ai bikers per preservare la fragilità del territorio e garantire la sicurezza dei camminatori.
I punti di riferimento: la Madonnina e il bivio
Continuando il cammino, incontrerai una suggestiva Madonnina incastonata in una nicchia di erosione naturale. Poco dopo, raggiungerai un bivio fondamentale:
Tieni la destra: prosegui in salita per restare sul Sentiero Balcone sul Mare. (Attenzione: la deviazione a sinistra conduce invece verso Capo Noli).
L’arrivo al “Balcone”: un chilometro di pura bellezza
Dopo circa 200 metri dal bivio, raggiungerai finalmente il cuore dell’itinerario. Da qui, il sentiero si trasforma in un vero e proprio belvedere naturale sospeso tra cielo e mare per oltre un chilometro. È proprio questo tratto a dare il nome al percorso: camminerai immerso in un lembo di macchia mediterranea di rara bellezza, dove i profumi di timo, rosmarino e pino marittimo si mescolano alla brezza salmastra.
Una perla finale: la Chiesa di San Lorenzo
A conclusione dell’itinerario, non puoi perderti la visita alla Chiesa di San Lorenzo. Questo antico edificio religioso, incastonato nella roccia, sembra sorvegliare dall’alto la splendida Baia dei Saraceni. È il luogo perfetto per una sosta contemplativa prima di riprendere la via del ritorno.
Dal “Sentiero Balcone sul Mare” a Punta Crena
Una volta giunto al bivio finale, avrai due opzioni:
- Imboccare il sentiero a sinistra per visitare la Chiesa di San Lorenzo.
- Proseguire verso destra lungo una discesa più ripida che ti condurrà direttamente nel cuore del borgo saraceno di Varigotti, con le sue iconiche case colorate a ridosso della spiaggia.
Punta Crena: un panorama a 360°
Se hai ancora un po’ di energia, non fermarti! Dal borgo puoi risalire in appena 10 minuti verso Punta Crena. Questo promontorio è uno dei punti più spettacolari di tutta la Liguria: da quassù si respira a pieni polmoni il profumo del mare e si gode di una vista mozzafiato che spazia su tutta la costa circostante.
Un pizzico di storia: la Torre di avvistamento
Mentre ammiri il panorama da Punta Crena, noterai l’antica torre di avvistamento. Costruita nel 1500 per difendere la costa dalle feroci incursioni dei pirati turchi e saraceni, la torre sorge su un sito ancora più antico, dove un tempo si ergeva un castrum bizantino. È un luogo dove la bellezza della natura si fonde con secoli di storia difensiva.
Il borgo di Varigotti
Terminata l’a nostra ‘escursione (durata complessivamente poco meno di due ore – incluse le immancabili e numerosissime soste fotografiche) non resta che tuffarsi nell’atmosfera magica del borgo.
Varigotti è un rione del comune di Finale Ligure che sembra sospeso nel tempo. Con i suoi circa 500 abitanti, il cuore del paese è un labirinto di case colorate dai toni pastello, portici riparati, ristoranti tipici e bar accoglienti. Passeggiare tra i suoi vicoli dopo il trekking è un’esperienza quasi obbligatoria per comprendere l’anima di questo antico borgo marinaro.
Una meritata sosta golosa: la focaccia ligure
Non si può dire di aver visitato la Liguria senza aver onorato la sua regina: la focaccia. Che sia la versione classica (ben oliata e salata), quella con l’origano, con le cipolle croccanti, con i pomodorini freschi o quella filante al formaggio, il consiglio è uno solo: assaggiane un pezzetto di ogni tipo!
Il mio consiglio: se cerchi un angolino speciale, fai tappa da Focaccia & Caffè. È il posto ideale per assaporare la vera focaccia ligure in un’atmosfera intima e genuina. Una scoperta deliziosa per concludere in bellezza una giornata… davvero speciale!
Come arrivare a Varigotti e dove lasciare l’auto
Diciamoci la verità: Varigotti è un gioiello, ma il parcheggio può diventare un vero rompicapo, specialmente nei weekend o durante la bella stagione. Per goderti il trekking senza stress, ecco qualche dritta per organizzare i tuoi spostamenti.
Se arrivi in auto: la sfida del parcheggio
Il mio consiglio è di arrivare la mattina presto per avere più chance.
- Lungo la via Aurelia: troverai diversi stalli a pagamento (strisce blu). È la soluzione più comune, ma preparati a camminare un pochino per raggiungere l’imbocco del sentiero.
- Zona Strada Vecchia: se vuoi essere il più vicino possibile alla partenza, punta i navigatori verso l’area di Strada Vecchia. Ci sono alcuni posti auto proprio nei paraggi che ti permetteranno di iniziare la salita in un attimo.
- Consiglio pro: se non trovi posto nel centro del rione, prova a cercare verso la zona della Baia dei Saraceni, anche se poi dovrai percorrere un tratto a piedi per tornare verso l’inizio del Balcone sul Mare.
In treno e bus: l’opzione “scacciapensieri”
Vuoi dimenticarti del traffico e fare una scelta eco-friendly? Il treno è la soluzione migliore! Scendi alla stazione di Finale Ligure Marina, proprio fuori dalla stazione, prendi il bus di linea 40 (direzione Savona). La corsa dura pochissimi minuti e ti lascerà comodamente a Varigotti, a pochi passi dall’inizio della tua avventura. È un’opzione super comoda che ti permette di ammirare la costa dal finestrino senza l’ansia del volante!
Quando andare: il momento perfetto per il trekking
Varigotti ha un microclima meraviglioso, ma per goderti il Sentiero Balcone sul Mare al cento per cento, la scelta del momento giusto fa davvero la differenza.
In estate: occhio al sole!
Anche se il percorso è breve, non farti ingannare: il primo tratto della “Strada del Boriolo” è in salita e completamente esposto al sole. In estate, ti sconsiglio vivamente le ore centrali della giornata; il caldo può essere davvero torrido e la fatica raddoppia.
Il mio consiglio: parti la mattina presto, verso le 8:00 o le 9:00, oppure goditi il sentiero nel tardo pomeriggio. In questo modo eviterai l’afa e potrai concludere la passeggiata con un tuffo rinfrescante alla Baia dei Saraceni.
La magia dell’inverno: panorami infiniti
Non sottovalutare la Liguria nei mesi freddi: qui si cammina benissimo tutto l’anno! Anzi, le giornate terse di gennaio e febbraio sono, secondo me, le migliori in assoluto. L’aria è limpida e priva di foschia, e la vista si sposta dai vicini tetti colorati di Varigotti fino a scenari incredibili: se sei fortunato, potrai scorgere all’orizzonte il profilo della Corsica e, voltandoti verso ponente, ammirare il contrasto magico tra l’azzurro del mare e le cime bianche delle Alpi Marittime innevate. Un’emozione che l’estate non può darti.
Primavera e autunno: le stagioni d’oro
Se vuoi il massimo del comfort, questi sono i mesi ideali per metterti in cammino.
- In primavera: la natura si risveglia e la macchia mediterranea esplode di colori. Camminerai avvolto dal profumo intenso del rosmarino selvatico e delle ginestre in fiore. Le temperature sono perfette per affrontare la salita senza sudare troppo, e l’aria è frizzante e rigenerante.
- In autunno: è il momento della pace. La folla estiva è ormai un ricordo e il mare ha ancora quel calore accumulato durante l’estate che rende il panorama dolcissimo. I colori della vegetazione virano verso tonalità più calde e la luce del sole, più bassa all’orizzonte, è perfetta per scattare foto spettacolari senza i riflessi accecanti del pieno agosto.
Dietro la curva 